El municipio Nuevitas es predominantemente industrial. Si antes de 1959 Nuevitas era un puerto de embarque de azúcar, principalmente, con una excelente conexión ferroviaria, desde principios de la Revolución, el gobierno revolucionario tuvo claro que por la localización de la ciudad podía y debía constituirse en un polo industrial.

Esta visión correspondió en gran parte al Comandante Ernesto Che Guevara, cuando dirigía el Ministerio de Industrias. Asi, en 1963 se inaugura por el propio Guerrillero Heroico la primera parte de la Fábrica de Alambre con Púas y Electrodos "Gonzalo Esteban Lugo". Luego comenzaron a desarrollarse la construcción de otras industrias:

• Fábrica de Fertilizantes "Revolución de Octubre"
• Fábrica de Cemento "26 de Julio". Creada en 1967. Produce para el mercado nacional e internacional.
• Central Termoeléctrica "10 de Octubre". Fundada en el 1969, es una de las de mayor capacidad de generación del país y de las más eficientes. Dispone de un potencial de 435 megawats

Es significativo señalar que para la construcción de estas obras, que dieron origen a la denominación de Nuevitas como "ciudad industrial", hubo necesidad de incorporar miles de trabajadores y especialistas de diversas partes del país, especialmente de La Habana y Santiago de Cuba lo que derivó en un aumento demográfico rápido de la población nuevitera. En la actualidad, tras rebasar los años más duros del Período Especial de la década del 90, todas estas empresas se remodelan y amplían, ya sea en el marco de los convenios del ALBA, o de la Revolución Energética. Nuevitas dispone además de industrias alimentarias, de pesca y es importante además la actividad portuaria y de almacenamiento, entre ellas:

• Empresa de Productos Lácteos.
• Empresa Frigorífico de Nuevitas
• Empresa de Servicios Portuarios Centro-Este.
• Empresa Combinado Pesquero (Epicam).
• Bufadero.
• Recapadora "Manuel Malmierca".
• Fábrica de Fideos.

Sin embargo, a tal peso industrial, el municipio no posee grandes extensiones de tierras aptas para el cultivo. En el año 2010 se concretó el paso de la zona de Camalote, perteneciente anteriormente al municipio de Guaímaro, a Nuevitas, lo que dota a ese municipio de una zona de excelentes tierras de cultivo y posibilita su desarrollo agroindustrial. El otro potencial económico del municipio es el turismo. Nuevitas dispone de Cayo Sabinal, uno de los más grandes del país, con varios kilómetros de playas casi vírgenes. La zona turística de Santa Lucía, con 12 km de playa, también pertenece al municipio, y posee unas 1 400 capacidades turísticas en varios hoteles, además de otros importantes establecimientos turísticos como un centro internacional de buceo, famoso por los shows de interacción con tiburones. Toda una infraestructura (aeropuerto, acueducto, viaductos) está lista para nuevas inversiones. En esta zona también se ubica la salina "El Real".